On vous avait laissés lors du dernier article avec nos galères pour rejoindre Colombo depuis Nairobi. Vol annulé, correspondance plus assurée… Et bien spoiler alert, ce n’était que le début. Certes nous avons fini par rejoindre Colombo (avec « seulement » un jour et demi de retard) mais rien que ça, ce ne fut pas gagné. Une fois arrivés à Istanbul, il a fallu batailler avec le comptoir dédié aux transferts pour trouver un nouveau moyen de nous transporter de l’autre côté de l’Océan Indien.

Lorsqu’on nous a annoncé qu’il allait falloir attendre deux jours supplémentaires pour continuer notre itinéraire, vous pouvez imaginer que notre réaction ne fut pas exactement positive. Mais à force d’insister (c’est le plus fatigant: il faut TOUJOURS insister avant qu’on ne vous propose une solution) on nous a offert une alternative : pas de vol direct mais un vol avec correspondance aux… Maldives ! Plutôt incongru. Dans d’autres circonstances, cela nous aurait fait sourire. Alors pas la peine de s’emballer, nous n’avons pas changé nos plans (même si une fois sur place, ça nous a fait bizarre de nous dire qu’on repartait sans rien à avoir vu d’autre que les lagons au travers du hublot). Bref après plus de 48h de voyage au total (c’est fou comme en ne faisant rien, on en ressort quand même fatigué) nous avons rejoints sans encombre l’île de Ceylan depuis Malé. Nous oui, mais un de nos bagages non. Nous avions été avertis en amont qu’il en manquerait un sur les quatre, mais il a fallu attendre l’arrivée sur place pour découvrir qu’il s’agissait de celui d’Audrey (on spéculait déjà sur celui qu’il valait le « mieux » perdre).

Après beaucoup (beaucoup !) d’appels aux différentes compagnies impliquées et à l’aéroport (pareil ! il faut encore et toujours insister, même quand on tombe sur des gens qui s’en fichent visiblement et qui nous raccrochent parfois au nez) une confirmation que le sac avait quitté Istanbul, puis qu’il attendait à Malé, deux allers-retours à l’aéroport en tuk-tuk, nous avons trouvé le sac, abandonné dans un coin au pied du tapis roulant pour récupérer les bagages (véridique).

Nous n’avions pas établi nos quartiers dans la capitale car trop éloignée de l’aéroport, mais plutôt à Negombo, petite ville balnéaire située non loin. Et pour ne pas gâcher nos journées d’attente, nous avons visité Colombo. C’était de toute façon prévue au programme. Car même si la ville n’est pas connue pour fournir les plus grandes attractions touristiques du pays, elle possède néanmoins quelques atouts, comme celui de nous servir de porte d’entrée à la découverte du Sri Lanka.

Colombo est une grande ville portuaire en bord de mer (logique !) sans vrai centre historique, bien qu’elle ait une longue histoire : fondée par les portugais, occupée par les hollandais puis les anglais. Mais on trouve au niveau de l’ancien fort (qui n’existe plus) un quartier qui rassemble l’essentiel des immeubles construits par les anciens colonisateurs. Certains immeubles parfaitement rénovés ont gardé leur charisme des temps jadis, tout en côtoyant d’autres sacrément vétustes. Il y a d’anciens hôtels de luxe un peu surannés, des ministères, des grands magasins, etc. Juste à côté, de nouvelles tours immenses poussent comme des champignons.

Et quel plaisir de retrouver les tuk-tuk pour se balader en ville (non, ce n’est pas ironique, c’est quand même tellement pratique) ! En plus, on a pu le vérifier plusieurs fois, on rentre à 5 sans problème dans ces véhicules (les locaux font mieux !). Et ça nous a permis de visiter un temple incroyable. Sincèrement le Gangaramaya Temple vaut le détour.

C’est un festival d’architecture désordonnée avec de l’ancien et du moderne, une profusion de statues dans les tous les sens et de tous les styles (mention spéciale à une salle remplie d’immense bouddhas colorés), des escaliers à gauche et à droite, un banian sacré, un stupa, etc…

En plus, l’endroit respire le calme et nous amène un peu de fraîcheur dans cet après-midi bien chaud. Bref, on s’y sent tout de suite bien.

Mais ce qui est extraordinaire, ce sont tous les “trésors” qui y sont exposés, à savoir toutes les donations qui ont été faites au temple. Et là il y a vraiment de tout. Cela va du plus riche et du plus imposant, avec des Rolls-Royce (il y en a deux, rangées au sous-sol) jusqu’aux statues d’or, de jade ou de bronze. Mais on y trouve vraiment de tout et surtout du n’importe quoi : des théières, des montres, des défenses en ivoires sculptées, des radios cassette, une chaîne Hifi, des dinosaures en plastique, un cheval en peluche, un crocodile empaillé, une figurine Hello Kitty, des pokémon, un repose plat en étain siglé Phillips et surtout une magnifique collection de verres Leffe (version anglaise). Les enfants adorent et sont vraiment complètement enthousiasmés par cette visite.

Et parce qu’il fallait bien se remonter le moral alors qu’on n’avait pas encore trouvé nos bagages, nous avons passé la soirée dans un hôtel de luxe so british face à l’Océan Indien et au coucher de soleil, avec descente des couleurs nationales accompagnée par un joueur de cornemuse, en kilt s’il-vous-plait (oui, on faisait vraiment pouilleux en contraste avec le cadre mais ça n’a pas empêché le personnel d’être aux petits soins avec nous). On y était tellement bien qu’on y est resté pour dîner (et tant pis pour le budget). Mais on a fait une grave erreur : on a oublié de préciser « no spice ». Si Vincent a pu finir son assiette en suant à grosses gouttes, Audrey en a laissé la moitié. Quant aux enfants : Florent a couru trois fois autour de la table après quelques bouchées, mais le pire ce fut Yoann. Le pauvre en a carrément pleuré de douleur, ne parvenant à éteindre l’incendie qu’après de longues minutes. Il va falloir qu’on soit plus vigilant mais a priori les enfants ne se feront plus piéger.

Ce soir, c’était une très chouette soirée dans la ville de Negombo, étonnamment pourvue d’une forte communauté chrétienne qui fêtait la San Sebastian. Nous nous sommes joints à la foule dans l’immense église ouvertes aux 4 vents et décorée de guirlandes pour ensuite faire un repas dans la rue, tout en profitant de tous les marchands ambulants. La différence avec le Kenya est assez impressionnante : ici la rue grouille de vie après 19h quand tout était plutôt morne là-bas.

Demain on commence véritablement notre trip cinghalais en faisant route vers le sud et la ville de Galle. On a hâte au vu de ce qu’on a déjà fait. A bientôt !