Voilà qui va changer un peu des temples, sanctuaires et autres châteaux : juste après Kyoto, nous avons rejoint la ville (très) voisine d’Osaka. Avec celle de Kobe, elles forment une immense mégalopole, la deuxième du Japon après celle de Tokyo. Osaka dispose d’un port important et s’est donc naturellement tournée vers les activités commerçantes Elle est d’ailleurs particulièrement connue pour son quartier nommé Dotonbori qui s’illumine de mille feux à la nuit tombée avec des enseignes géantes d’un goût tout … japonais. Pour vous faire une petite idée, on vous glisse ci-dessous quelques photos de notre balade nocturne dans ce coin.

Mais ce qui nous a amené avant toute chose à Osaka, soyons honnêtes, c’est un parc d’attraction. Et pas n’importe lequel : le parc Universal Studios Japan, le seul au monde à proposer une zone Nintendo, toute neuve car ouverte en 2021 (le fait que le film Mario soit sorti il y a peu n’est certainement pas une coïncidence). Etant tous des joueurs de Mario Kart (qui ne l’est pas de nos jours?) et fans de l’univers Nintendo, nous ne pouvions pas passer à côté sans y faire un petit tour.

Puisque c’est Nintendo qu’on voulait, c’est sur cette zone que nous nous sommes jetés dès l’ouverture. Et pour tout dire nous avons fait la queue devant les grilles du parc deux heures avant l’ouverture officielle (heureusement le parc ouvre quasiment toujours en avance d’une heure !). Nous avions beau être un jeudi (le jour officiellement le moins fréquenté de la semaine) c’était déjà blindé de monde ! Et après une certaine heure, les visiteurs ne sont plus autorisés à rentrer dans cette zone pour éviter la saturation. Bref, il fallait courir. Mais une fois le tunnel d’entrée passé, c’est l’enchantement, pour peu qu’on soit sensible à la culture Mario ou tout simplement nostalgique. Le décor est fou !… Il y a absolument tout ce qu’on peut imaginer sortir d’un jeu Mario, toutes les références sont respectées et quand on cherche dans les recoins on trouve des petits détails sympas partout.

Même les employés du parc sont tous au taquet ! Ils ont non seulement le sourire mais on sent bien qu’ils ont tous pour mission de t’envoyer du rêve et du fun pour que tu passes la meilleure journée de ta vie. Pas un qui ne nous ait pas fait fait le « coup de poing de Mario » (un coup de poing en l’air) pour nous encourager. Le personnel t’applaudit même quand tu sors d’une attraction ! Là où la zone Nintendo est super bien fichue (et chronophage) c’est qu’on peut s’y équiper (moyennant un supplément pas du tout modique) d’une sorte de montre qui permet de récupérer des récompenses. Récompenses qu’il faut aller chercher partout, en allant taper dans des blocs de pierre (comme dans le jeu vidéo) ou en allant résoudre des petits jeux (super bien faits). Ensuite toutes les récompenses sont transférées sur l’appli correspondante et on peut suivre son score en direct contre tous les autres visiteurs. Evidemment, le challenge, ça excite les enfants (au niveau marketing, les gars ont tout compris). Les nôtres étaient comme des fous et c’était franchement marrant.

Et puis pour finir, l’attraction Mario Kart vaut vraiment le coup. D’une part pour sa file d’attente, une des mieux équipées qu’on ait vues (tout l’univers de Mario Kart est là, présenté avec beaucoup d’humour, avec encore plein de petites références partout pour les connaisseurs). Et d’autre part pour l’attraction elle-même qui retranscrit assez bien le jeu : on a un volant et on peut tirer des carapaces, le contrat est rempli 🙂

Bon, même si on y a passé 8 heures (!!) le parc ne se résume pas à sa zone Nintendo (qui va doubler de taille en fin d’année avec un nouveau monde Donkey Kong, on est dégoûté d’être passé trop tôt). Il y avait en effet une autre zone qui nous faisait super envie : celle d’Harry Potter. Alors là, c’était plus à destination des deux parents car nos enfants ne sont pas spécialement fan de cet univers (on leur a lu les premiers, ils n’ont pas souhaité continuer). Mais on a tous été scotchés devant la qualité du décor. Le village de Pré-au-Lard est très fidèlement reproduit. Ça ne fait jamais toc, c’est presque « réel ». Et puis il y a cette école de Poudlard incroyablement reproduite et qui nous surplombe de façon menaçante… La zone est là aussi parfaitement animée puisqu’on peut, en achetant une baguette magique, interagir avec le décor (faire sortir du feu d’une cheminée, jaillir de l’eau d’un bocal, ouvrir un cadenas, etc.). Là encore, le service marketing a fait des étincelles, qu’elles soient magiques ou non. Et l’attraction « l’expérience interdite » est de classe mondiale.

Après ces deux mastodontes, il ne nous restait que des miettes pour les autres zones. On est passé voir les Minions pour Estelle, puis on a déambulé dans les rues de New York et de Los Angeles, toujours impressionnés par la qualité du travail sur les décors (Universal n’est pas un studio de cinéma pour rien).

Au final, une très grosse journée, bien fatigante pour tout le monde, une surchauffe de carte bleue en goodies (on va vraiment devoir envoyer une valise vers la France) mais on a tous passé un excellent moment. Et puis ça permet de casser un peu le rythme du voyage qui pourrait sans ça se révéler un peu monotone pour les enfants. En tout cas, ils avaient des étoiles (d’or) dans les yeux… Retour désormais au voyage plus « classique » en surveillant la météo…