Enfin peut-être pas les premières montagnes de ce tour du monde (on est tout de même allé crapahuter sur le Mont Kenya) mais pas loin. Alors oui, on en a aussi vu des montagnes, comme le Mont Fuji, mais de loin. Là ça y est, on va vraiment grimper dessus. Et ça met en joie le plus barbu de cette famille.

Parce que oui, c’était inscrit dans le programme: si on avait décidé de faire le road-trip de Vancouver à Calgary, fatalement, on allait croiser des chaînes de montagne à un moment ou à un autre. D’abord les Coast Mountains, qui comme leur nom l’indique longent la côte Pacifique, puis plus loin les Rocheuses. Qu’on le veuille ou non, on allait voir du glacier. Et plutôt deux fois qu’une. Nous avons donc décidé d’exploiter les ressources – visiblement sans limites – de beaux paysages de la Colombie Britannique en allant justement passer trois jours dans les montagnes côtières au nord de Vancouver. Premier arrêt : Squamish

Squamish est avant tout un port installé au fond d’un long fjord (même si nous ne sommes pas en Norvège, ça ressemble méchamment à un fjord alors on l’appellera comme ça). De là part la route vers la fameuse station de ski de Whistler, route joliment et logiquement baptisée, Sea to Sky Highway. Capitalisant sur ce nom, la ville a décidé de construire une télécabine qui emmènerait les touristes sur les hauteurs de la ville : la Sea to Sky Gondola. Cette télécabine décolle littéralement du niveau de la mer pour grimper de 1000 mètres et offrir à tous de magnifiques points de vue à la fois sur la mer et la montagne. Et cerise sur la gâteau, des sentiers de randonnée partent du sommet pour aller explorer les environs. Evidemment, nous avons suivi ces petits chemins pour gagner les prairies d’altitude et un point de vue encore plus haut, embrassant d’un seul coup d’œil le fjord, la ville et les montagnes recouvertes de neiges éternelles à l’horizon. Tout ça avant de revenir à la gare d’arrivée pour siroter une bière avec vue. Sublime!

Le lendemain, nous attaquions une rando un tout petit peu plus loin sur la route, dans le parc provincial de Garibaldi, et ce pour aller voir le lac du même nom. Là, c’était un peu plus physique: un trajet total de plus de 18km aller-retour pour environ 1000m de dénivelé. Par contre, un super chemin sous les arbres géants, ombragé et en montée progressive, qui permettait de grimper sans se tuer à la tâche. Les enfants ont assuré et ont avalé cette bonne trotte sans broncher. Ils ont été récompensés par la visite d’un tamia lors d’une de nos pauses. Le petit écureuil, pas farouche pour un sou, était très intrigué par la peluche que nous avions emportée et posée devant nous. Il s’est approché pour la sentir, la toucher… jusqu’à finalement la chevaucher !

L’arrivée au lac fut un grand moment. Nous sortions tout juste de la forêt quand cette immense étendue bleutée est apparue devant nous. Des eaux ultra-transparentes qui prennent une couleur irréelle quand on les regarde depuis les hauteurs, des montagnes enneigées dont les glaciers plongent presque jusqu’à l’eau, le tout entouré de forêts majestueuses : bref, c’était un but d’excursion parfait !

Et qui dit lac, dit baignade pour Vincent et Florent, quelle que soit la température !

Le lendemain, étonnamment, nous avions les cuisses un peu dures ! Du coup, nous avons fait plus soft en allant jusqu’à Whistler. Pour rappel, il s’agit d’une des plus grandes stations d’Amérique du Nord, et c’est elle entre autres qui a accueilli une importante partie des épreuves alpines des JO de Vancouver. En été, elle se transforme en capitale internationale du VTT de descente : il y en a absolument partout. Les cabines continuent donc de tourner pour emmener tout ce petit monde à vélo vers les points les plus hauts… ainsi que les touristes qui ont un peu trop marché la veille ! Il existe en particulier une remontée mécanique unique au monde : la Peak to Peak Gondola. Une télécabine géante qui emmène ses passagers sur 4km de long d’un côté de la vallée à l’autre. Au point le plus haut, on domine la vallée de plus de 400m de haut. Impressionnant ! Puis on peut grimper encore plus haut jusqu’à rejoindre les premières neiges éternelles. Les enfants (et même les adultes) étaient ravis.

Et pour clore ce mois de juillet, quoi de mieux que de fêter ses 45 ans au Canada, dans le pays du sirop d’érable et des caribous, avec sa famille et quelques ballons ?