Après avoir passé presque un mois dans la partie ouest du pays, de Vancouver à Calgary, nous avons traversé d’un trait et d’un coup d’aile la « boring part » du Canada (ce n’est pas nous qui le disons, ce sont les canadiens eux-mêmes!). A savoir l’est de l’Alberta, le Saskatchewan et le Manitoba. Des provinces immenses et plates, principalement dédiées à l’agriculture (et au pétrole depuis quelques années) qui méritent surement une visite mais pas sur un séjour de 6 semaines 🙂 Nous avons donc atterri à Toronto, capitale de l’Ontario et plus grosse ville du pays. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ça nous a fait un choc.

Toronto est une vraie grosse ville. On venait pourtant de quitter Calgary et son 1,3 million d’habitants, donc pas le plus minuscule village du Canada… Et bien Calgary nous a semblée être un petit bled sans vie à côté du dynamisme de cette grande cité posée sur les bords du lac Ontario. A Toronto, on trouve: des gens partout dehors, de l’animation tout le temps, des quartiers anciens avec de jolis bâtiment en briques et parfaitement mis en valeur, un downtown ultra moderne avec la Tour CN qui fut longtemps la plus haute construction du monde (plus de 500m de haut quand même), un lac si grand qu’on dirait presque une mer… Il nous aurait fallu bien plus que les deux jours qu’on y a passés pour vraiment l’explorer. Mais rien que monter sur la tour pour profiter d’une vue incroyable sur toute la région est une chouette expérience…

La Skyline a fière allure et peut soutenir la comparaison avec celle de New York (bon peut-être pas, OK, mais pas loin quand même !)

Le soir, on peut rejoindre les quartier rénovés, comme celui de la Distillery, où on trouve d’excellents restos de tous les coins du monde (on y mangé d’excellentes tapas notées au Michelin).

Durant l’une des journées sur place, nous avons pris un petit bateau pour aller explorer les îles de Toronto, un lieu de villégiature apprécié des habitants: des pelouses, des arbres et la plage! On s’y balade surtout en vélo, il n’y a quasiment pas de véhicules sur place. Quelques chanceux y possèdent une maison : elles sont ici toutes adorables (et pas mal situées car on rejoint le centre en moins de 10 minutes par le lac!). Mais il parait que la liste d’attente pour pouvoir en acheter une compte déjà des centaines de noms.

Mais si nous étions venus dans les environs de Toronto, plutôt que de tracer directement vers le Québec, notre destination finale, c’est avant tout pour aller faire un tour près des chutes du Niagara. Lors de notre premier tour du monde, celui sans les enfants, et qui commence à sacrément dater, nous avions eu le plaisir de visiter deux immenses et fameuses chutes: les chutes d’Iguazu d’un côté, les chutes Victoria de l’autre. Deux souvenirs forts de ce premier voyage! Il nous manquait donc encore les Niagara Falls pour compléter ce « big 3 » des chutes d’eau stars.

Alors certes, ces chutes n’ont rien à avoir avec celles citées plus haut. Elles sont moins hautes, moins grandes, l’environnement est bien plus urbain (on est quasiment en pleine ville) mais elle n’en sont pas moins extraordinaires (et sacrément photogéniques).

On dispose en fait officiellement de trois chutes (disons plutôt deux et demi) pour le prix d’une. La frontière avec les USA passant au milieu du fleuve, les chutes les plus à gauche se nomment tout simplement « chutes américaines ». Et un petit bout de cascade, séparé par un rocher des chutes américaines, est nommé « voile de la mariée ». Mais les chutes les plus connues, celles du « Fer à cheval », sont situées surtout au Canada. Et c’est depuis ce même pays qu’on en a la meilleure vue (ça tombe bien dis donc). On peut même rejoindre le pied de la cascade par des tunnels et des ascenseurs creusés à même la falaise. Le poncho est de mise car, pour peu que le vent souffle dans le mauvais sens, la brume trempe tout et tout le monde !

Autre activité quasi obligatoire: prendre la bateau qui amène au pied des chutes. Là aussi, sans poncho pas de survie: le pont se fait littéralement doucher. C’est dans cette ambiance là, au milieu du rugissement des flots déferlant depuis la falaise, qu’on se rend le mieux compte de la puissance de ce chef-d’oeuvre naturel.

Mais en dehors de toutes ces activités, le simple fait de marcher sur la promenade construite tout du long est un enchantement et il est difficile de parcourir plus de 20m sans avoir envie de s’arrêter pour contempler ce spectacle unique.

Après Toronto et Niagara, nous avons pris la route vers Québec. Mais 8h de route, ça fait quand même un peu long et nous avons cherché une étape pour couper la route. Notre choix s’est porté sur la région dite des « 1000 îles », qui contient en fait 1800 îles et îlots, restes d’un ancien relief arasé par les glaciers, dispersés au milieu du large cours du St Laurent (détail amusant, on avait aussi visité une région des 1000 îles, sur le Mékong cette fois, tout au sud du Laos. Comme quoi la marque n’a pas encore été déposée…).

Là aussi, les îles se répartissent entre les USA et le Canada mais la frontière est souple à cet endroit et les bateaux comme celui qu’on a pris sont autorisés à naviguer dans les deux pays, pour peu qu’ils n’accostent nulle part. Quasiment toutes les îles, même le plus infime morceau de caillou dépassant de la surface, sont occupées par des maisons secondaires (le critère pour être une île, c’est de faire plus de 2m² et d’avoir deux arbres). Certaines sont carrément luxueuses, avec leurs pelouses parfaitement entretenues et leurs hangars à bateaux de la taille de notre maison. D’autres sont cachées dans les bois. Mais toutes donnent envie de s’y poser, une bière à la main, pour regarder le soleil se coucher.

On attaque désormais les deux dernières étapes de notre tour du monde, Québec et Montréal. C’est fou ! On ne réalise pas encore vraiment… Mais dans une semaine, on rentre !