Et voilà, nous y sommes… Montréal c’est le tout dernier stop avant de revenir en France. Le point de retour coché il y a environ un an, l’été dernier, quand nous avions commencé à nous organiser de façon un peu sérieuse (oui, nous nous y étions un peu pris au dernier moment). Comment est-il possible d’avoir simultanément l’impression que ces 8 derniers mois aient été si longs, si riches, si pleins d’expérience et pourtant qu’ils soient passés en un éclair? Les premiers pays visités nous semblent déjà très très loin, c’était presque un autre voyage !

Mais bon, l’heure n’est pas encore à la nostalgie, ni même au bilan! Montréal reste une très belle destination à part entière qui méritait largement les trois jours que nous lui avons consacrés. La ville, installée sur une immense île au milieu du fleuve St Laurent, est divisée en plusieurs quartiers assez distincts. nous avons laissé de côté de côté le Downtown (le quartier des affaires et des gratte-ciels) et la ville souterraine (32 kilomètres de galeries pour ce centre-ville bis protégé des intempéries de l’hiver) et avons commencé notre visite de la cité québécoise par une journée d’exploration de la vieille ville. Ce quartier ancien est un peu moins typique que celui de Québec mais reste super agréable (et incroyablement animé le week-end, quand nous y sommes repassés)

En particulier, on y trouve la basilique Notre-Dame de Montréal, qui ne paye pas vraiment de mine de l’extérieur mais qui est un véritable chef d’oeuvre une fois qu’on en a passé les portes. L’intérieur polychrome bleu et or est directement inspiré de la Sainte Chapelle de Paris.

Peut-être parce que c’est la fin du voyage (et que mine de rien nous sommes un peu fatigués du rythme soutenu pendant 8 mois) nous avons switché sur un mode très cool pour ces dernières visites. On a pris le temps de s’arrêter, de se poser dans les parcs ou sur les bords du fleuve (on a même fait du raft sur les rapides du St Laurent, à 15 minutes du centre-ville mais pas de photos de nos exploits sur les grosses vagues)… C’était l’occasion de tester par exemple la vraie de vraie tradition de la « tirée » de sirop d’érable sur neige.

La vieille ville (qui n’est pas si vieille suivant nos standards européens) est un mélange de beaucoup d’architectures différentes, un melting pot de cultures qui reflète le passé composite de la ville, entre les premières habitations françaises et les immeubles typiquement victoriens construits par « l’envahisseur » britannique.

Montréal ce fut tout d’abord le Mont Royal, cette verdoyante colline du centre de l’île qui donna son nom à la ville. C’est d’ici en 1535 que Jacques Cartier, qui avait fait la grimpette en compagnie d’iroquois, admira le magnifique paysage qui lui fit dire que décidément, ce mont méritait bien d’être royal… L’endroit est devenu un immense parc, le poumon vert de la ville, où l’on peut encore grimper pour profiter du panorama sur les différents quartiers: stade Olympique, Downtown, vieux ports, etc.

Le lendemain, c’est au pied de cette même colline que nous nous promenions, dans le très branché quartier du Plateau Mont-Royal. Même si de nombreux habitants nous ont confirmé que les loyers étaient montés en flèche depuis le COVID, ça reste un quartier populaire, celui des étudiants, des jeunes branchés, des hipsters, un quartier super animé, avec plein de petites boutiques partout, des stands de rues, des musiciens, des parcs magnifiques, bref un quartier très vivant et dans lequel il fait bon se promener. Suivant notre philosophie de visite montréalaise, nous l’avons parcouru de façon très cool, nous arrêtant à peu près tous les 100m pour admirer entre autres les charmantes façades victoriennes 🙂

Dans ce quartier calme, à la circulation apaisée, la nature est à chaque coin de rue.

On y trouve de charmantes ruelles auto-aménagées par les habitants qui fonctionnent en communautés.

Et puis, une des attraction du coin, ce sont les fresques, ou plutôt les « murales » comme on dit ici. Nous qui sommes très fans du street art, on s’est régalé: il y en a à tous les coins de rue, et sur tous les sujets.

C’est même grâce à ces fresques que nous avons découvert que Léonard Cohen était montréalais (il y en a plusieurs à son effigie)

Et voilà, c’était le dernier billet de blog de ce tour du monde. On y met la toute dernière touche depuis l’aéroport ! Merci à tous ceux qui nous ont lus, merci de vos messages et de vos commentaires. On espère vraiment vous avoir transmis un peu du plaisir qu’on a eu à voyager tous ensemble et, qui sait, avoir donné à certains l’envie de nous imiter. En tout cas, au plaisir de vous revoir bientôt en vrai !